Con l’espansione dei data center hyperscale e aziendali, anche una breve interruzione di corrente può provocare disservizi capaci di coinvolgere migliaia di utenti e generare perdite per gli operatori nell’ordine di centinaia di migliaia di dollari all’ora.
Mentre l’attenzione si concentra sui generatori stessi, il fattore cruciale è la qualità del carburante diesel che li alimenta.
AXI International, azienda specializzata nella produzione di sistemi per la gestione e la pulizia del carburante, sviluppa soluzioni automatizzate progettate per mantenere il diesel immagazzinato privo di morchie e sempre pronto all’uso nei generatori.
Per il controllo di questi sistemi, l’azienda integra i controllori Unitronics UniStream PLC + HMI, che consentono manutenzione automatizzata del carburante, monitoraggio in tempo reale e gestione degli allarmi, garantendo che i sistemi di alimentazione di emergenza siano sempre operativi quando necessario.
Il ruolo crescente della gestione del carburante nell’affidabilità dei data center
I contaminanti sedimentano e si accumulano nei serbatoi di stoccaggio e possono ostruire i filtri, danneggiare gli iniettori o impedire l’avviamento dei generatori in caso di emergenza.
I sistemi di fuel polishing riducono questi rischi filtrando, trattando e facendo circolare continuamente il diesel immagazzinato, rimuovendo impurità e mantenendo i generatori sempre pronti all’uso.
La sfida ingegneristica
AXI International ha sviluppato una nuova generazione di sistemi automatizzati di fuel polishing, progettati per soddisfare le esigenze operative dei moderni data center.
Tra i requisiti principali:
- Controllo PLC industriale per gestire pompe, valvole e cicli di filtrazione
- Interfaccia operatore intuitiva per i tecnici
- Pianificazione automatica dei cicli di manutenzione del carburante
- Gestione degli allarmi e diagnostica per manutenzione preventiva
- Integrazione con sistemi di monitoraggio remoto
Poiché i data center operano senza interruzioni, il sistema doveva anche supportare monitoraggio predittivo e diagnostica da remoto, riducendo al minimo gli interventi in loco.
La soluzione di automazione
AXI International ha scelto la piattaforma Unitronics UniStream® PLC + HMI come cuore delle linee di prodotto FPS, STS e MTC. Questa integrazione ha sostituito componenti di controllo frammentati con un’architettura industriale unificata, in grado di gestire cicli di filtrazione complessi, trasferimenti tra più serbatoi e la rimozione di acqua, morchie e altri contaminanti.
Grazie a routine di filtrazione programmate tramite HMI, il sistema fa circolare il carburante attraverso filtri e separatori d’acqua. Eventuali conflitti operativi vengono rilevati automaticamente, evitando l’attivazione delle pompe in momenti non consentiti.
Questo livello di automazione consente di mantenere elevata la qualità del carburante senza la necessità di interventi manuali.
Integrazione diretta con i data center tramite Redfish
Un importante vantaggio tecnico per le applicazioni nei data center è il supporto nativo al protocollo Redfish.
Essendo uno standard RESTful API per la gestione dell’infrastruttura, Redfish permette al PLC UniStream di comunicare direttamente con i sistemi IT. In questo modo, tecnologie operative come il fuel polishing, il raffreddamento o l’alimentazione smettono di essere “isole di automazione” e diventano nodi interoperabili all’interno di un ambiente DCIM (Data Center Infrastructure Management).
Interfaccia operatore e controllo
Schermate HMI preconfigurate consentono al personale di monitorare e configurare il sistema direttamente dal touchscreen del controller.
Gli operatori possono:
- Pianificare cicli automatici di fuel polishing
- Monitorare livelli dei serbatoi e condizioni del carburante
- Passare da modalità automatica a manuale
- Trasferire carburante tra più serbatoi
- Visualizzare diagnostica e avvisi di manutenzione
Tra le opzioni configurabili:
- Controllo del riscaldatore del carburante per ambienti freddi
- Gestione automatica dello scarico dell’acqua
- Estrazione multipunto per serbatoi complessi
- Monitoraggio dei filtri tramite sensori di pressione
Monitoraggio remoto e integrazione
Nei data center moderni, il monitoraggio va oltre i pannelli locali. Il sistema AXI sfrutta le capacità di comunicazione di UniStream per integrarsi con architetture più ampie.
Funzionalità principali:
- Accesso remoto HMI tramite VNC con controllo utenti
- Protocolli industriali di comunicazione come Modbus per integrazione con sensori e sistemi di supervisione
Integrazione con DCIM
I dati del sistema carburante possono essere integrati nelle piattaforme DCIM, consentendo un monitoraggio centralizzato insieme a distribuzione elettrica, sistemi di raffreddamento e altri asset della struttura.
Gestione degli allarmi e manutenzione predittiva
L’affidabilità del sistema carburante è ulteriormente garantita dal sistema integrato di gestione degli allarmi di UniStream.
Gli operatori possono configurare soglie di allarme per:
- Livelli di vuoto
- Pressione delle pompe
- Condizioni di flusso
- Pressione differenziale dei filtri
Gli eventi di allarme vengono classificati per gravità — critici, maggiori, minori o avvisi — e visualizzati tramite notifiche sullo schermo e banner dedicati.
Il sistema è inoltre in grado di:
- Inviare notifiche di allarme al personale designato
- Generare report operativi giornalieri
- Registrare lo storico degli allarmi per analisi di manutenzione
Queste funzionalità consentono di individuare e risolvere tempestivamente eventuali anomalie, prima che possano compromettere la prontezza operativa dei generatori.
Impatto operativo
Combinando manutenzione automatizzata del carburante, monitoraggio integrato e gestione avanzata degli allarmi, i sistemi di fuel polishing di AXI International consentono ai data center di garantire la massima affidabilità dei generatori, riducendo al contempo la necessità di interventi manuali.
Principali vantaggi:
- Condizionamento continuo del carburante diesel
- Maggiore prontezza operativa dei generatori
- Riduzione del rischio di guasti legati al carburante
- Individuazione precoce delle esigenze di manutenzione
- Integrazione con le piattaforme di monitoraggio dei data center
Il risultato è un’infrastruttura più resiliente, efficiente e pronta a rispondere senza incertezze anche alle situazioni più critiche.
Conclusione
I sistemi di alimentazione di emergenza restano un elemento fondamentale per la resilienza dei data center. Garantirne il corretto funzionamento in situazioni critiche richiede non solo generatori affidabili, ma anche il mantenimento della qualità del carburante nel tempo.
Integrando sistemi automatizzati di fuel polishing con i controllori Unitronics UniStream PLC + HMI, AXI International ha sviluppato soluzioni che consentono ai data center di mantenere il diesel pulito, monitorare le prestazioni e individuare potenziali problemi prima che possano compromettere la continuità operativa.
Con la crescente domanda energetica dei data center, i sistemi automatizzati di manutenzione del carburante stanno diventando un elemento sempre più strategico nella protezione dell’infrastruttura, aiutando gli operatori a garantire che l’alimentazione di emergenza sia sempre pronta quando serve davvero.
